Marcher à l'intérieur d'un volcan : quatre itinéraires sur les cratères de Lanzarote

Entre 1730 et 1736, un quart de Lanzarote a disparu sous la lave. Six ans d'éruption, onze villages effacés, et un curé de Yaiza, Andrés Lorenzo Curbelo, qui s'est mis à en tenir le journal, jour après jour. C'est ce qui rend cette île singulière : ailleurs, les volcans relèvent de la préhistoire. Ici, il existe un procès-verbal.

Et on peut y marcher. Nul besoin d'être alpiniste : trois des quatre itinéraires ci-dessous sont à la portée de quiconque a deux jambes et une paire de chaussures fermées.

1. Volcán del Cuervo : celui où l'on entre

Si vous n'en faites qu'un, faites celui-là. Le Cuervo est le volcan par lequel tout a commencé en 1730, et sa paroi s'est ouverte d'un côté. On entre par cette brèche et on se retrouve debout sur le fond du cratère, l'anneau de roche rouge tout autour. Cela ne ressemble à rien d'autre.

• Parcours : circulaire, de 3 à 4 kilomètres en comptant l'entrée dans le cratère.
• Durée : une heure et demie, deux tranquillement.
• Difficulté : quasiment plat. Les enfants le font.
• Départ : parking signalé sur la LZ-56, entre Mancha Blanca et Tinajo, reconnaissable au grand panneau du Parque Natural de los Volcanes.

2. Montaña Colorada : l'heure la plus rentable

Vraiment rouge, à cause des oxydes de fer de la lave. Le sentier en fait le tour — on ne monte pas au sommet, et on ne doit pas — et en chemin apparaît l'une des choses les plus saisissantes de l'île : les bombes volcaniques, des blocs que le volcan a projetés en l'air et qui se sont posés là où ils sont encore, dont l'un de la taille d'une voiture.

• Parcours : circulaire, environ 3 kilomètres.
• Durée : une heure, avec les arrêts photo.
• Difficulté : facile.
• Départ : également sur la LZ-56, tout près du Cuervo : les deux se font dans la même matinée.

3. Caldera Blanca : la sérieuse

Elle est l'inverse des autres. La Caldera Blanca est plus ancienne que l'éruption du XVIII^e siècle, et c'est pour cela qu'elle est claire : un cône pâle resté debout pendant que la lave noire de 1730 montait tout autour. Le cratère fait 1 200 mètres de diamètre et, depuis le bord, on voit la moitié de l'île.

Pour y arriver, on traverse le malpaís, le champ de lave, sur un sentier faufilé entre les pierres. C'est la partie fatigante : le sol est irrégulier et il n'y a pas un brin d'ombre.

• Parcours : environ 10 kilomètres aller-retour.
• Durée : quatre heures en moyenne.
• Difficulté : moyenne. Ce n'est pas raide, c'est long et à découvert.
• Départ : parking à la sortie de Mancha Blanca, à un kilomètre et demi au nord du Centre des visiteurs. C'est le sentier n° 4 du réseau de Tinajo.

4. Timanfaya : seul, on n'entre pas

Dans le parc national, on ne marche pas librement, et ce n'est pas une tracasserie : le sol est fragile et, par endroits, à quelques centimètres sous les pieds, il fait encore des centaines de degrés. Mais deux itinéraires pédestres existent, ils sont guidés et gratuits, et presque personne ne le sait.

• Ruta de Tremesana : deux kilomètres, environ trois heures, difficulté minime. Elle a lieu le lundi, le mercredi et le vendredi, de 10h à 13h environ, toute l'année. Huit places par sortie, en espagnol et en anglais.
• Ruta del Litoral, du côté d'El Golfo : une marche sur la côte du parc, elle aussi guidée et gratuite.

Réservation : les places s'ouvrent au plus un mois avant et partent aussitôt. On réserve sur le portail de réservation des parcs nationaux, ou au Centre des visiteurs de Mancha Blanca, au 928 118 040. Notez la date un mois jour pour jour à l'avance et tentez ce jour-là : c'est la seule méthode qui marche.

Quatre règles qui valent plus que tous les conseils

Ne quittez pas le sentier. Ce gris argenté qui recouvre la lave est un lichen, et il est vivant : il a mis des décennies à pousser sur cette pierre et une empreinte l'efface. C'est même la raison de la couleur du malpaís.

N'emportez pas de pierres. Cela semble anodin jusqu'à ce que cent mille personnes le fassent.

Chaussures fermées, et solides. Le picón et la lave coupent comme du verre : les tongs sur le malpaís finissent mal, les sandales aussi.

De l'eau, un chapeau, et partir tôt. Sur ces itinéraires, pas d'ombre, pas d'eau, pas de toilettes, et le réseau va et vient. Le vent trompe : il souffle toujours, et on s'aperçoit du soleil trop tard. La meilleure lumière, et la chaleur la plus supportable, sont en début de matinée ou en fin d'après-midi.