La Virgen de los Volcanes: por qué media Lanzarote camina hasta Mancha Blanca

El 15 de septiembre, festivo en toda Lanzarote, decenas de miles de personas caminan hacia la Ermita de Mancha Blanca, en el municipio de Tinajo. Muchos salen a pie desde sus pueblos la noche anterior. Es la Romería de Los Dolores, y para entender por qué es la jornada más grande del año hay que volver casi tres siglos atrás.

Seis años de fuego

Entre 1730 y 1736 el Timanfaya sepultó un tercio de la isla. No fue una noche de terror: fueron seis años. La lava cubrió los pueblos y — lo que en la isla pesaba más — las mejores tierras agrícolas, las que daban de comer. Quien podía emigraba; quien se quedaba veía avanzar un frente que no paraba nunca.

El voto de abril de 1736

En la primavera de 1736 un fraile franciscano, el Padre Guardián, convocó al pueblo a una procesión hacia Mancha Blanca con la imagen de la Virgen. Allí hicieron un voto: si las erupciones se detenían, le construirían una ermita.

El relato dice que la colada, llegada a los pies de la Virgen de los Dolores, retrocedió y después se detuvo para siempre. El voto se cumplió: la primera capilla llegó en 1781, y el edificio que hoy se ve en 1862.

Por qué la llaman la Virgen de los Volcanes

La historia no acaba ahí, y es la parte que menos se cuenta. En 1824, cuando entró en erupción el volcán de la Capellanía del Clérigo, los vecinos volvieron en procesión a implorar su ayuda. También aquella vez la lava se detuvo. Desde entonces es la Virgen de los Volcanes, y es la patrona de Lanzarote.

Es la razón por la que esta no es una fiesta como las demás. En una isla que vio desaparecer un tercio de sí misma bajo el fuego, caminar hasta Mancha Blanca no es folclore: es una cuenta todavía abierta con la montaña.

Cómo se vive hoy

La semana de celebraciones va del 10 al 15 de septiembre, con el pregón de apertura, el Festival Nanino Díaz Cutillas de folclore, la Feria Insular de Artesanía y los conciertos. La Romería Popular con las carretas y las parrandas es el sábado; el 15 es el día de la patrona, el día en que se camina.

Quien vaya debe saber que el pueblo se llena hasta saturar las carreteras: el Cabildo pone guaguas especiales cada media hora, y es el único modo sensato de llegar.