La Vierge des Volcans : pourquoi la moitié de Lanzarote marche jusqu'à Mancha Blanca

Le 15 septembre, férié sur toute Lanzarote, des dizaines de milliers de personnes marchent vers l'Ermita de Mancha Blanca, commune de Tinajo. Beaucoup partent à pied de leur village la veille au soir. C'est la Romería de Los Dolores, et pour comprendre pourquoi c'est la plus grande journée de l'année, il faut remonter de près de trois siècles.

Six ans de feu

Entre 1730 et 1736, le Timanfaya a enseveli un tiers de l'île. Ce ne fut pas une nuit de terreur : ce furent six ans. La lave a recouvert les villages et — ce qui pesait le plus ici — les meilleures terres agricoles, celles qui nourrissaient. Qui pouvait émigrait ; qui restait voyait avancer un front qui ne s'arrêtait jamais.

Le vœu d'avril 1736

Au printemps 1736, un frère franciscain, le Padre Guardián, convoqua le peuple à une procession vers Mancha Blanca avec l'image de la Vierge. Là, ils firent un vœu : si les éruptions cessaient, ils lui bâtiraient un ermitage.

Le récit dit que la coulée, parvenue aux pieds de la Virgen de los Dolores, recula puis s'arrêta définitivement. Le vœu fut tenu : la première chapelle en 1781, et l'édifice que l'on voit aujourd'hui en 1862.

Pourquoi on l'appelle la Vierge des Volcans

L'histoire ne s'arrête pas là, et c'est la partie qu'on raconte le moins. En 1824, lors de l'éruption du volcan de la Capellanía del Clérigo, les habitants revinrent en procession implorer son aide. Cette fois encore, la lave s'arrêta. Depuis, elle est la Virgen de los Volcanes, et elle est la patronne de Lanzarote.

C'est pourquoi ce n'est pas une fête comme les autres. Sur une île qui a vu un tiers d'elle-même disparaître sous le feu, marcher jusqu'à Mancha Blanca n'est pas du folklore : c'est un compte encore ouvert avec la montagne.

Comment on la vit aujourd'hui

La semaine de célébrations va du 10 au 15 septembre, avec le discours d'ouverture, le festival folklorique Nanino Díaz Cutillas, la foire insulaire de l'artisanat et les concerts. La Romería Popular, avec charrettes et parrandas, tombe le samedi ; le 15 est le jour de la patronne, celui où l'on marche.

Qui s'y rend doit savoir que le village se remplit jusqu'à saturer les routes : le Cabildo met des bus spéciaux toutes les demi-heures, et c'est la seule façon sensée d'arriver.