Buscan los pozos perdidos de la primera ciudad europea de Canarias, y esa ciudad está aquí

En 1402, cuando llegaron a Lanzarote los normandos de Jean de Béthencourt, fundaron una ciudad y la llamaron San Marcial del Rubicón. Fue el primer asentamiento europeo de Canarias: antes que Las Palmas, antes que Santa Cruz, antes que todo lo demás. Luego desapareció.

Desde hace siete años un equipo de arqueólogos excava para recomponerla. Y este año buscan una cosa concreta: el agua.

Los pozos que quizá están

En el yacimiento conocen cuatro pozos. Pero las fuentes escritas de los siglos XVI y XVII apuntan a otros, y los testimonios orales recogidos en la isla hablan de seis o siete. El barranco que se investiga fue, en aquellos siglos, muy explotado.

La campaña de este año sirve para confirmarlos o descartarlos: se buscan estructuras asociadas al uso del agua. En una isla que no tiene agua, saber de dónde la sacaba la primera ciudad europea de Canarias no es un detalle: es la razón por la que esa ciudad podía sostenerse.

Quién excava

El equipo es multidisciplinar y lo dirigen los arqueólogos María del Cristo González, Esther Chávez, Nona Perera, Luis Alejandro García y Miguel Ángel Hervás. Con ellos, la empresa Baraka Arqueólogos y estudiantes de las dos universidades canarias, la Universidad de Las Palmas y la Universidad de La Laguna.

Detrás hay cuatro entidades: el Gobierno de Canarias, las dos universidades públicas y el Ayuntamiento de Yaiza. Cuatro firmas en una excavación, siete años seguidos, no se ve a menudo.

Qué buscan de verdad

No piezas de vitrina. Buscan cómo se vivía: de dónde venía la gente, qué hacía durante el día, cómo convivía. Es la diferencia entre una placa en una pared y una ciudad que se entiende.

Esta semana el alcalde de Yaiza, Óscar Noda, la concejala de Patrimonio, Silvia Santana, y el concejal Rubén Arca visitaron el yacimiento y agradecieron el trabajo de quienes están en él.

El nombre de aquella ciudad sobrevive en una iglesia blanca de Femés, que todavía se llama San Marcial de Rubicón. El resto está bajo tierra, y lo están sacando un cubo cada vez.